Un pasaje a la India: Prohibido tocar

They think we are dirt because we clean their dirt.

Mulk Raj Anand, Untouchable

En la India hay cuatro castas principales sobre las cuales el hinduismo construye la base de su estratificación social. Estas subdivisiones existen hace más de dos mil años, y se cree que los seres humanos pertenecientes a cada una de ellas fueron creados de una parte diferente del cuerpo de Brahma, que es como el más capo de todos los dioses del hinduismo. La casta más alta salió de la boca de Brahma, y está conformada por los sacerdotes y profesores; la clase guerrera y política salió de los hombros, los comerciantes nacieron de las caderas y los siervos de sus pies. Por fuera de estas clases están los llamados intocables, personas que hacen trabajos tan bajos y desagradables que ni siquiera merecen pertenecer a una casta. Son los granjeros pobres, los limpiadores de letrinas, los lavadores de ropa, y son a menudo víctimas de actos de extrema discriminación y violencia.

"Pero, ¿por qué les decís intocables?", le pregunto a Raghav. "Yo no les digo así, se llaman así desde hace mucho tiempo". "Ah, ¿y a nadie se le ocurrió todavía cambiarles el nombre? ¿O no ponerles ningún nombre?". "Sí, el nombre oficial es Dalits, pero casi nadie los llama así". "Ah". "Pero los intocables pueden dejar de serlo, pueden estudiar y acceder a buenos trabajos, y si tienen plata van a ser respetados". (A mí Wikipedia me dijo que este sistema de estratificación social es hereditario y determina con quién podés casarte, qué clase de trabajos podés realizar, cuál es tu estatus social y cuánto respeto merecés ante el resto de los mortales. Y que históricamente los intocables daban tanto asco que las clases más altas evitaban incluso el contacto con sus sombras. Esta señora llegó bastante lejos, pero no la pasó muy bien me parece. Creerle a tu amigo o creerle a Wikipedia).

Unos días más tarde, alguien a quien acá llamarían intocable pero que en verdad se llama Pep Singh me convenció de que todavía no había suficiente desierto en mis ojos y me propuso ir a pasar tres días en camello a las dunas, en algún lugar no muy lejos de la frontera con Pakistán. Así que le agradecí a mi chofer por los servicios prestados, lo liberé tres días antes, renuncié a los dos días de shopping que tenía programados en Delhi, me quedé en Jaisalmer y me embarqué hacia el desierto.